Ein häufiger Grund ist Unklarheit über den idealen Zeitraum für den Beikoststart – also die sogenannte Beikostreife (zwischen der 17. Und der 26. Lebenswoche). In einer Studie von Clayton et al. mit 1.334 Müttern gaben 90% der Mütter, die zu früh starteten an, sie seien der Meinung, ihr Baby sei bereits alt genug für Beikost.

Neben dem mangelnden Wissen über den Zeitpunkt der Beikostreife wird die Fehlinterpretation der Beikostreifezeichen ebenfalls als häufiger Grund für einen Beikoststart vor dem 5. Lebensmonat aufgeführt. Folgende Signale und Situationen werden laut Forschungsliteratur besonders häufig falsch interpretiert:

• der Durchbruch des ersten Zahns
• nächtliches Aufwachen
• häufiges und/oder unregelmäßiges Stillen
• das Erreichen eines bestimmten Alters
• Interesse am Essen
• vorübergehend stagnierende Gewichtszunahme
• den Eltern beim Essen zuzuschauen.

Welche Zeichen laut Expert:innen keine Reifezeichen sind, erfährst du in folgendem Artikel über die Beikostreifezeichen.

Viele Mütter glauben, dass ihre Muttermilch nicht ausreiche, um die Bedürfnisse ihres Säuglings vollständig zu decken. Studien zeigen, dass diese Annahme häufig zu einer verfrühten Beikostseinführung führt.

Wenn du dich mit diesem Gedanken beschäftigst, dann könnte dir eine Stillberatung weiterhelfen.

Manche Eltern erhoffen sich, dass die Beikosteinführung eine schnelle Möglichkeit zum Abstillen ist.

Ein weit verbreiteter Glaube lautet: „Beikost hilft Babys, nachts länger und besser zu schlafen.“

Diese Annahme ist jedoch nicht wissenschaftlich belegt und gehört zu den häufigsten Gründen für einen verfrühten Beikoststart.

In einer Studie von Brown et al. zeigte sich, dass Eltern insbesondere dann zu früher Beikosteinführung neigten, wenn ihr Baby nachts wieder aufwachte – obwohl es zuvor bereits durchgeschlafen hatte.

Studien können jedoch keinen Zusammenhang zwischen Beikosteinführung und verbessertem Schlafverhalten belegen.

Laut Brown und Co-Autoren war ein Hauptgrund für die verfrühte Einführung die Annahme, das Baby zeige bereits Interesse an fester Nahrung. Dieses scheinbare Interesse wurde durch folgende Faktoren fehlinterpretiert:

• Das Baby zeigt Interesse am Essen der Eltern
• Es versucht, Nahrung zu greifen oder sich selbst zu füttern
• Es weint, wenn die Eltern essen

Solche Verhaltensweisen können zwar Neugier signalisieren, für die Beikostreife müssen jedoch alle Reifezeichen vorhanden sein.

Ein häufig genannter Beweggrund ist der Wunsch der Eltern, ihrem Baby zusätzlich zur Muttermilch oder Formulanahrung etwas „Greifbares“ anzubieten. Dieses Bedürfnis, dem Kind vermeintlich „mehr“ zu geben, kann zu einer verfrühten Einführung von Beikost führen.

Eltern, die selbst früh mit der Beikost begonnen haben, neigen laut Studien eher dazu, auch anderen Müttern bzw. Eltern einen frühen Beikoststart zu empfehlen.

In zwei Studien wurde auch der Rat von medizinischem Fachpersonal als entscheidender Grund für eine verfrühte Einführung genannt – obwohl dies der gängigen medizinischen Praxis widerspricht.

Die gleichen Studien weisen auch darauf hin, dass Informationsmaterialien von Lebensmittelherstellern irreführend sein können: missverständlich formulierte Etiketten und Werbeaussagen verleiten Eltern möglicherweise dazu, die Beikost noch vor dem Vorhandensein der Beikostreifezeichen einzuführen.

Manche Eltern empfinden die Verwendung von Beikost als praktischer oder weniger aufwendig – insbesondere im Vergleich zur Herstellung und Handhabung von Formulanahrung. Diese Wahrnehmung kann dazu +beitragen, dass Beikost zu früh eingeführt wird.